Mười bảy tháng sau khi nhà chức trách đột kích Câu lạc bộ Poker Watauga Social Lounge trong một giải đấu được bảo đảm trị giá 100.000 đô la, chủ phòng chơi bài, Joe Vongkaysone, đã đạt được thỏa thuận nhận tội và sẽ tránh phải ngồi tù. Nhưng anh ta đã kiếm được một số tiền đáng kể từ cuộc chiến pháp lý.
Vongkaysone, người đã đưa ra tuyên bố với PokerNews sau thỏa thuận nhận tội, đã bị buộc tội vào tháng 10 năm 2022 với một tội danh tham gia vào tội phạm có tổ chức và một tội danh riêng về khuyến khích cờ bạc. Nhiều người chơi tại câu lạc bộ poker khu vực Dallas, Texas đã bị phạt và nhiều nhân viên bị bắt.
Chủ phòng Poker Texas chấp nhận một thỏa thuận
Trong cuộc đột kích diễn ra lúc 7:55 sáng ngày 7 tháng 10 năm 2022, nhà chức trách đã thu giữ tiền, biên lai, máy đánh bạc và tổng giải thưởng trị giá 132.840 USD từ Sự kiện chính mua vào trị giá 420 USD của Fall Classic của phòng poker. Vào tháng 4 năm 2023, các cáo buộc và tiền phạt đã được bãi bỏ đối với những người chơi liên quan, nhưng vẫn không có kết quả nào đối với chủ sở hữu và các nhân viên khác.
Chủ câu lạc bộ cho biết sau khi chi 195.000 USD phí pháp lý cho bản thân và 8 nhân viên, ông “hết tiền để tiếp tục chiến đấu”. Vì vậy, anh ta đã chọn từ bỏ cuộc đấu tranh, thực hiện thỏa thuận nhận tội vào ngày 29 tháng 2 và chấp nhận rằng nhà nước sẽ giữ tiền. Đổi lại, cáo buộc đã được bãi bỏ và anh ta không còn nguy cơ bị tống vào tù nữa.
“Tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi cuối cùng đã khép lại chương dài này của cuộc đời mình, sau khi tham dự các phiên tòa hàng tháng từ tháng 10 năm 2022 đến tháng 2 năm 2024. Bây giờ, tôi có cơ hội để tiến bộ. Việc đưa ra lựa chọn khó khăn là chấp nhận một thỏa thuận nhận tội không công bằng, từ bỏ những tài sản bị tịch thu và chịu phí luật sư tăng cao là điều không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, với việc chính thức bác bỏ các vụ việc, giờ đây tôi có thể nhìn về tương lai. Trái tim tôi hướng về từng cá nhân vướng vào tình huống bất công này – các cầu thủ, nhân viên và tất cả các nhà đầu tư của tôi. Thực sự, đó là một tình huống đáng tiếc cho tất cả những người liên quan”, Vongkaysone nói trong một tuyên bố.
Phòng poker, bị đóng cửa vì đánh bạc bất hợp pháp, không bao giờ mở cửa trở lại sau cuộc đột kích. Theo tài liệu của tòa án, Vongkaysone bị buộc phải tịch thu 170.030 USD cộng với tiền lãi, bao gồm 102.018 USD cho bang Texas và 68.012 USD cho Quận Tarrant.
Luật Poker (và cờ bạc) của Texas rất nghiêm ngặt
Câu lạc bộ Poker Watauga Social Lounge, một phòng chơi bài chín bàn, là một trong nhiều phòng poker ở Texas đã phải đối mặt với hành động pháp lý. Bang Longhorn không có nhiều tự do khi nói đến cờ bạc và cần sa. Ở Texas, cờ bạc là bất hợp pháp và các phòng poker không thể hoạt động theo mô hình truyền thống.
Thay vào đó, các phòng đánh bài trên toàn tiểu bang lợi dụng kẽ hở để hoạt động như một câu lạc bộ dựa trên tư cách thành viên thay vì tính phí cào, điều này chắc chắn là bất hợp pháp ở tiểu bang. Theo Bộ luật Hình sự Texas 47.04 (Giữ địa điểm đánh bạc), trò chơi phải diễn ra ở nơi riêng tư, không ai có thể nhận được bất kỳ lợi ích kinh tế nào ngoài tiền thắng và rủi ro thua cuộc phải như nhau đối với tất cả những người tham gia trò chơi.
Nhiều người giải thích rằng nếu không tính phí cào, nhà cái sẽ không nhận được bất kỳ “lợi ích kinh tế” nào từ trò chơi, do đó khiến mô hình kinh doanh đó trở nên hợp pháp. Nhưng khi đến Watauga, chính quyền phản đối việc câu lạc bộ này hoạt động theo cách như vậy.
